本文標題："心臟病患者的干細胞可再生！"

一個美國研究團隊發現干細胞在心臟的 "家"，讓研究人員相信心臟能夠自
我修復。這項發現讓我們相信，那些心臟病患者的干細胞總有天將能夠用來
重建因心臟病而受損的組織。心臟病依然是美、英兩國的主要死因。

因為發育完全的心臟細胞無法分裂，專家們相信這個器官無法在受傷害之后
再生。但是在 2003 年，那些在 New York Medical College，Piero
Anversa 的實驗室的研究者，于老鼠的心臟當中發現干細胞，接著是人類。
然而，他們仍不知曉這些干細胞實際上是在心臟或是從其他組織遷移而來，
例如骨髓。

所以 Anversa 的同事 Annarosa Leri 開始尋找傳說中干細胞在心臟上的 "
利基"（niche），這樣一簇未分化的細胞與不可或缺的 "看護" 細胞配成對
 -- 以幫助干細胞的生長。

使用成鼠當作模型，她找出心臟干細胞的利基，它在心臟的心房（atria）
當中特別充足。她發現干細胞成簇在一起，位于心肌細胞之間，有成熟的心
臟細胞在其中。

終極目標

Leri 以及她的同事從進行開心手術的患者身上分離極小部份的干細胞出來
，并在實驗室當中培養，然后將其移植到心臟受損的大鼠與小鼠。

結果有所改善，Leri 表示，而且最終能提供比從骨髓取得的干細胞，更好
的心臟治療結果。"我們認為這些細胞通常是用來提供新的心臟組織，而且
將會更適于修復生病的心臟，" 她說。

但最終的目標是了解這些心臟干細胞如何運作，Stephen Minger 表示，他
是倫敦國王學院干細胞生物實驗室的主任，他并沒有參與這項研究。

"若這些細胞真的存在，我們想要找出什么在控制他們的活性以及你是否能
夠模擬這種機制來修復心臟組織，而不用使用來自于其他地方的細胞，" 他
說。